Die Region Hochfranken im Norden Bayerns erregt seit Jahren überregional Aufmerksamkeit in Sachen Wasserkompetenz. Eine einzigartige Konzentration von relevanten Unternehmen, Ausbildungseinrichtungen auf allen Qualifikationsebenen, Forschungskapazitäten und öffentlichen Know-How-Trägern hat sich hier herausgebildet. Viele Branchenkenner wissen bereits, dass in Hochfranken technologische Lösungsansätze für zahlreiche Probleme im Bereich Wasser- und Abwasser angeboten werden. Nicht nur die Konzentration macht den Mehrwert der Region; hinzu kommt die intensive Vernetzung aller relevanten Akteure. Die Stadt Hof wurde deshalb vor wenigen Jahren als offizieller bayerischer Kompetenzstandort Wasser ausgezeichnet.

Weit über 50 Akteure in den Bereichen Wirtschaft, Forschung und Institutionen konzentrieren sich hier. So finden sich unter den Unternehmen weltweit führende Hersteller für Pumpen und Pumpensysteme für die Wasserversorgung sowie die Abwasserbehandlung und –entsorgung, Hersteller im Bereich polymerbasierter Lösungen für das Wassermanagement sowie versiegelungsfreier Bodenbefestigungen aus Recyclingmaterialien.  Hier entwickelte Schüsseltechnologien zur Schlammentfernung für Gewässersanierungsprojekte finden auf der ganzen Welt Verwendung. Dazu gesellen sich spezielle Dienstleister in den Bereichen Hydrogeologie, Wasseruntersuchungen oder auch Kläranlagenplanung. Die Hochschule Hof für angewandte Wissenschaften ist Partner für praktische, angewandte Forschung in diesem Bereich. Mit dem Forschungsinstitut für Wasser-und Energiemanagement am Campus der Hochschule steht ein weiterer Kooperationspartner bereit. 

Das bayerische Landesamt für Umwelt, Dienststelle Hof ist mit zahlreichen Wissenschaftlern im Wasserbereich tätig und beherbergt das Projekt Technologie Transfer Wasser (TTW). Weitere wichtige Partner sind im Bereich Ausbildung die Hochschule Hof mit dem Studiengang Umweltingenieurwesen und die Umwelttechnikerschule Hof. Das Wasserwirtschaftsamt Hof verfügt über spezielles Wissen im Bereich Wasser. Auch das bfz international in Hof hat das Thema Wasser im Arbeitsspektrum und betreut von Hof aus zahlreiche Projekte in der gesamten Welt.

Die nächsten Jahrzehnte werden weltweit geprägt sein von der Nachfrage nach reinem Wasser. Diese Entwicklungen bergen auch Chancen für die Unternehmen dieser Branche. In Hochfranken und Hof verbindet sich dazu wissenschaftliches Know-How mit Unternehmenspraxis. Seit einigen Jahren werden die vorhandenen Kompetenzen gebündelt, vernetzt und mit geeigneten Projekten weiterentwickelt. Seit 2010 besteht deshalb das Kompetenznetzwerk Wasser und Energie aus zahlreichen Unternehmen dieser Branche und den relevanten Institutionen. Zahlreiche Projekte wurden realisiert.  

Mit der geballten vorhandenen Kompetenz sind Hochfranken und Hof zum gefragten Partner für Unternehmen in dieser Branche geworden. Es wird hierfür ein ideales Umfeld als Topstandort mit Internationalität geboten. Zahlreiche Kongresse und Veranstaltungen zu diesem Thema finden dazu in Hof statt. Fast monatlich werden ausländische Besuchergruppen begrüßt, die die regionale Technologie und das Know-How kennen lernen wollen.

Seit 2007 findet in Hof ein Kongress mit Messe zum Thema Wasser statt. Er hat sich erfolgreich als DVGW Wassertreff Hof als führende Leitveranstaltung für Süd- und Mitteldeutschland im Bereich Wasser etabliert und wird in Zweijahresrythmus durchgeführt. Er führt Experten insbesondere aus dem Bereich Trinkwasser in Hof zusammen.

Zusammen mit der Wirtschaftsregion Hochfranken hat das Kompetenznetzwerk einen neuen Kompetenzatlas aufgelegt. Er zeigt auf einen Blick die Forschungskapazitäten und Geschäftspartner im Bereich Wasser/Umwelt in der Region auf.

Die Region hat zudem eine wichtige naturräumliche Bedeutung. Im Fichtelgebirgshufeisen liegt um das Schneebergmassiv der Schnittpunkt dreier Flussgebiete (Rhein, Elbe, Donau) auf der Europäischen Hauptwasserscheide. Durch diese Knotenwirkung hat das Fichtelgebirge sowohl für Wasser wie auch für an Mittelgebirge gebundene Tier- und Pflanzenarten eine herausragende Rolle zur Lebensraumvernetzung in Mitteleuropa.